Construit en 1864 sur la plus haute des deux collines des Mamelles, à une élévation de 126m, le Phare du même nom est considéré comme le plus puissant d’Afrique avec celui du Cap de Bonne-Esperance. Il est aussi l’un des plus anciens symboles du patrimoine national sénégalais. Au sommet, cet édifice historique de 16m, abrite « la grande lampe », une lentille de Fresnel tournant sur une cuve de Mercure à la vitesse de 5 secondes par tour. Cette optique joue le rôle d’amplificateur et lui confère une portée de 53 km. Voilà plus de 150 ans que ce code lumineux indique aux bateaux qu’ils approchent de Dakar en repérant dans l’obscurité un éclat blanc toutes les 5 secondes.